LA CAOBA PERUANA

En la actualidad existen descripciones muy detalladas de todo tipo de árboles madereros, de las características y usos de las maderas; pero ellas son desconocidas por la mayoría de los que industrializan la madera, para divulgar este conocimiento se consigna a continuación la descripción de la caoba.




Las características más importantes son:

• Altura máxima: 40 a 48 m.
• Altura comercial: 20 a 25 m.
• Diámetro a la altura del pecho: 0.40 a 1.80 m.
• Raíces tablares o aletas basales: 4 a 5.
• Altura: 2 a 5 m.
• Corteza: fisurada y escamosa.
• Se desprenden en piezas rectangulares.
• Color: Pardo grisáceo o marrón grisáceo o gris de joven.

Seguidamente se menciona algunas de las características descriptivas de la madera de la caoba:

• Color: Duramen, rojo, marrón oscuro, rosado crema, rosado (recién cortado). Brillo: Alto. 
• Grano: Recto a entrecruzado. 
• Textura: Media a fina. 
• Veteado: Sección Rad. (Atractivo y lustroso), sección Tan. (Presenta arcos superpuestos).

Entre las propiedades físicas de esta madera podemos mencionar las siguientes:

• Densidad básica: 0,43 gr/cm3.
• Contracción volumétrica: 8.80%
• Relación T/R: 1.7
• Contracción tangencial: 5.54%
• Contracción radial: 3.17%

Asimismo entre las propiedades mecánicas de esta preciada madera se tiene lo siguiente:

• Módulo de elasticidad en flexión: 4.2 tn/cm2. 
• Módulo de ruptura en flexión: 524.0 kg/cm2. 
• Compresión paralela: 240.0 kg/cm2. 
• Corte paralelo a las fibras: 68.0 kg/cm2. 
• Dureza de lados: 298.0 kg/cm2. 
• Tenacidad: 1.9 kg/cm2.

Las características de la troza de esta madera son:

• Diámetro: 1.50 a 1.80 m.
• Forma: Cilíndrica con aletas basales.
• Defectos: Fuste hueco en árboles muy maduros.
• Conservación: Conservación natural muy buena.

La caoba es una madera de fácil aserrío, presentando un buen comportamiento ante programas severos de secado artificial, así como ante las diversas operaciones de tomeado, taladrado y moldurado. La durabilidad natural de la caoba estará en función de la resistencia del duramen a la pudrición (ver cuadro 4).

Cuadro 4. Resistencia de la caoba a la pudrición.

TIPO DE PUDRICIÓN	RESISTENCIA DE DURAMEN
Pudrición blanda	Moderadamente alta a muy alta
Pudrición marrón	Muy alta
Ataque de perforadores marinos	No resiste

La madera de caoba es muy utilizada, y sus principales usos se dan en:

• Ebanistería de lujo.
• Instrumentos musicales (pianos).
• Industria de navegación (botes, barcos).
• Decoración de interiores.
• Escultura.
• Tallado.
• Torno y otros.